¿Cuánto tiempo tarda un caso de lesiones personales en Texas?

La respuesta honesta: depende de su tratamiento médico

La mayor parte de la diferencia no es cosa de abogados. Es cosa de medicina.

Un caso no se debe valorar hasta que usted llegue a lo que los médicos llaman la máxima mejoría médica — el punto en que ya se recuperó o su condición se estabilizó lo suficiente para saber qué va a necesitar más adelante. Si arregla antes, está adivinando el número más grande de su propio caso, y el finiquito es para siempre.

Así que una lesión de tejido blando que se quita con tres meses de terapia da un caso mucho más corto que una lesión de espalda que lleva a inyecciones y luego a una consulta con el cirujano. Eso no es retraso. Es valorar el caso honestamente.

Más o menos qué esperar

La etapa del tratamiento. Lo que tarde. Semanas para lesiones menores, muchos meses para las graves. Nosotros trabajamos durante esta etapa — juntando expedientes, investigando la culpa, localizando cada póliza — pero todavía no mandamos la carta de reclamación.

La carta de reclamación y la negociación. Cuando se termina el tratamiento, los expedientes y las cuentas se juntan en una carta de reclamación. Las aseguradoras normalmente tardan varias semanas en contestar, y casi siempre hay un estira y afloja. Muchos casos se resuelven aquí.

Si se presenta una demanda. Presentarla agrega un año o más. El intercambio de pruebas, las declaraciones bajo juramento, los reportes de expertos y la mediación toman tiempo, y los calendarios de las cortes no son rápidos — el Condado de Harris tiene uno de los calendarios civiles más cargados del país. La mayoría de los casos de todos modos se arreglan, muchas veces en la mediación, pero el tiempo se alarga bastante.

Lo que de verdad atrasa un caso

Huecos en el tratamiento. Si deja de ir seis semanas y luego vuelve, la aseguradora alega que usted ya se había recuperado y que algo más causó el problema de después. Contestar ese argumento toma tiempo y cuesta dinero.

Culpa disputada. Cuando se pelea la responsabilidad, hay que desarrollar la evidencia — reconstrucción, datos del vehículo, testigos — antes de que alguien pueda hablar de cuánto vale.

Varias partes o pólizas. Un caso de tráiler con una compañía de transporte, un bróker y el dueño de la caja tiene más aseguradoras que convencer que un choque entre dos carros.

Los gravámenes. Los seguros médicos, Medicare, Medicaid y los proveedores médicos pueden tener derecho a que se les reembolse, y eso se negocia antes de que a usted le paguen. Es trabajo de verdad y se hace al final.

Una aseguradora que simplemente no quiere pagar. A veces la única manera de mover un reclamo es presentar la demanda y demostrar que usted sí lo va a llevar a juicio.

La fecha límite que no se mueve

La mayoría de las demandas por lesiones en Texas se tienen que presentar dentro de dos años. Los reclamos contra una entidad de gobierno requieren aviso mucho antes — la Ciudad de Houston exige un aviso por escrito notarizado dentro de 90 días. Negociar no detiene ninguno de los dos relojes, y las aseguradoras no tienen ninguna obligación de recordárselo.

Más rápido no siempre es mejor

Una aseguradora que le ofrece cerrar su expediente en tres semanas no le está haciendo un favor. Las ofertas tempranas llegan precisamente porque nadie sabe todavía cuánto va a costar su tratamiento, y esa incertidumbre les vale dinero a ellos. El caso más rápido posible y el mejor caso posible casi nunca son el mismo caso.

Fundamento legal: Código de Práctica Civil y Remedios § 16.003