¿Qué debo hacer justo después de un accidente de auto en Texas?

En el lugar del choque

Póngase a salvo y revise si hay lesionados. Si alguien está lastimado, llame al 911 y dígalo — eso determina qué mandan. La ley de Texas exige detenerse y prestar auxilio razonable a cualquier persona lesionada.

Pida que venga la policía. El reporte no es obligatorio en todo choque pequeño, pero vale mucho: deja asentados fecha, lugar, vehículos, conductores, testigos y las observaciones del oficial en un documento hecho en el momento.

Tome más fotos de las que cree necesitar. Todos los vehículos desde varios ángulos, incluyendo los lados sin daño. La posición final antes de que muevan algo. Placas. La licencia y la tarjeta de seguro del otro conductor. Marcas de llanta, vidrios, líquidos. Semáforos y señales, y cómo se veía realmente la visibilidad. El clima y el estado del camino. Sus lesiones visibles, y otra vez en los días siguientes conforme salen los moretones.

Pida los datos de los testigos usted mismo. Los testigos independientes pesan muchísimo y se van rápido. Con un nombre y un celular basta. No dé por hecho que el oficial los anotó.

Hable poco. Intercambie información y coopere con la policía. No se disculpe, no adivine qué pasó, y no diga «estoy bien». La cortesía en el lugar del choque después se cita como admisión.

El mismo día

Atención médica aunque se sienta bien. La adrenalina esconde lesiones, y el hueco entre el choque y la primera consulta es lo que más se usa para bajarle el valor a un reclamo.

Su propia aseguradora necesita aviso pronto, y nosotros se lo damos. Casi todas las pólizas lo exigen, y puede que necesite su PIP o su UM/UIM — sobre todo si el otro resultó sin seguro. Avisar del choque no es lo mismo que dar una declaración grabada.

Las primeras semanas

Guarde todo. Cuentas, instrucciones de alta, recetas, kilometraje a las citas, presupuestos de reparación, el recibo del carro rentado, y una nota corta diaria sobre el dolor y lo que no pudo hacer. Esa última es difícil de reconstruir después y es de lo más convincente.

No publique nada en redes. Las aseguradoras revisan. Una foto suya en un cumpleaños se presenta como prueba de que no tiene dolor, sin contar lo que le costó al día siguiente. La configuración de privacidad no lo protege de verdad.

Cuidado con los plazos

La mayoría de las demandas por lesiones en Texas se deben presentar dentro de dos años. Si hay una entidad de gobierno involucrada, primero corre un plazo de aviso mucho más corto: 90 días para la Ciudad de Houston y seis meses bajo la ley estatal. Eso hay que identificarlo de inmediato, porque una vez vencido no se recupera.

Fundamento legal: Ciudad de Houston — presentar un reclamo