Me lastimé en el trabajo pero mi patrón no tiene compensación de trabajadores. ¿Tengo caso?

Que no haya compensación puede significar un caso más fuerte

Texas es el único estado que no le exige a la mayoría de los patrones privados tener compensación de trabajadores. A los que se salen del sistema se les llama no suscriptores. La gente suele suponer que eso la deja sin nada. Con frecuencia es al revés.

Cuando el patrón sí tiene compensación, ese sistema es por lo general el único remedio: los beneficios están topados y no hay pago por dolor y sufrimiento, sin importar qué tan mal se haya portado la empresa. Cuando el patrón se sale, pierde esa protección. Usted lo puede demandar directamente, y ahí sí entran los daños completos.

Lo que el patrón pierde

Bajo la sección 406.033(a) del Código Laboral de Texas, un patrón no suscriptor demandado por un empleado lesionado no puede alegar que:

• el empleado fue negligente;
• el empleado asumió el riesgo de la lesión; o
• la lesión la causó la negligencia de un compañero de trabajo.

Esas tres defensas son la columna vertebral de casi toda defensa en lesiones laborales, y el no suscriptor las pierde todas. «Él sabía que el trabajo era peligroso», «se descuidó» y «fue un compañero» simplemente no están disponibles.

Lo que usted sí tiene que probar

Aquí es donde el consejo honesto se separa de la publicidad. La sección 406.033(d) exige que el empleado lesionado pruebe que la negligencia del patrón, o de un agente suyo actuando dentro de su empleo, causó la lesión. Ser no suscriptor no es responsabilidad automática. Usted no gana nada más por haberse lesionado en el trabajo.

Por eso el caso se construye alrededor de lo que la empresa hizo o dejó de hacer: equipo inseguro o sin guarda, capacitación insuficiente, falta de un procedimiento de seguridad o uno que nadie hacía cumplir, poner a una persona a hacer un trabajo de dos, ignorar un peligro ya reportado, o presionar para trabajar de forma insegura por cumplir un horario.

Los daños son más amplios que los beneficios de compensación

Gastos médicos y salarios perdidos, sí — pero también tratamiento futuro, pérdida de capacidad de ganar, impedimento físico, desfiguración, y dolor y angustia mental. Cuando la conducta llega a negligencia grave, pueden proceder daños ejemplares.

El problema del «plan de beneficios»

Muchos no suscriptores ofrecen un plan privado en lugar de compensación. Los escribe la empresa, y el papeleo de inscripción o de reclamo frecuentemente trae un acuerdo de arbitraje, una renuncia a demandar, o la obligación de reportar y firmar en muy poco tiempo.

No firme nada de esos planes antes de que un abogado lo lea. Lo que parece una forma de beneficios puede ser el documento que entrega el reclamo descrito en esta página.

Fundamento legal: Tex. Labor Code § 406.033