Estuve en un choque en cadena en la autopista. ¿Quién paga?

Un choque en cadena son varios choques en el mismo lugar

En la I-45, la I-10, el 610, el Beltway 8 y la 59, un choque de varios carros casi nunca pasa de un jalón. Un carro frena en seco o pierde el control; el de atrás le pega; el siguiente le pega a ese; y siguen llegando carros durante segundos o minutos. La lluvia, la neblina y los frenones en el tráfico pesado hacen que las autopistas de Houston sean muy propensas a esto.

Legalmente, cada golpe es un evento con su propia causa. Saber quién le pegó a quién, en qué orden, y qué golpe causó qué lesión es lo primero y lo más importante en un caso así.

Cómo se reparte la culpa

Texas usa responsabilidad proporcional. El jurado le asigna un porcentaje de culpa a cada conductor que causó el daño, y cada uno generalmente paga su parte. A un conductor con más del 50% de culpa se le puede hacer responsable del total de los daños. Usted puede recuperar mientras no sea más del 50% responsable, con una reducción por su parte.

Los demandados también pueden señalar a otros — un conductor que se fue, una transportista, un contratista del camino — como terceros responsables, para que el jurado considere su parte. Espere que todas las aseguradoras de un choque en cadena hagan justo eso.

El problema práctico: muchos reclamos, poco seguro

En un choque en cadena grave, varias personas lesionadas pueden estar reclamándole a las mismas una o dos pólizas. Si los daños rebasan los límites, la aseguradora puede tratar de arreglar rápido con el primero que pida, o pedirle a un juez que reparta la póliza entre todos. Moverse temprano importa, y también buscar más allá de la póliza obvia: su propia cobertura de seguro insuficiente, otros conductores que contribuyeron, y cualquier vehículo comercial involucrado.

Qué prueba el orden de los golpes

El daño de cada carro cuenta parte de la historia — daño enfrente, atrás o los dos, y cuánto. Los datos del carro pueden mostrar cuántos golpes recibió y qué tan fuertes. Las cámaras de tráfico, las de tablero y los testigos completan la secuencia. Los oficiales pudieron haber hecho un diagrama, pero en un choque grande su reporte muchas veces queda incompleto. Las fotos de todos los carros antes de que limpien el lugar son de la evidencia más valiosa que puede tener.

El mal clima casi nunca excusa a los que venían atrás de usted. Todo conductor tiene que guardar distancia y bajar la velocidad con lluvia, neblina y tráfico adelante. El que se estrelló contra una fila de carros parados con mal clima normalmente venía demasiado rápido para las condiciones.

Cuando hay un tráiler en el choque

Muchos de los peores choques en cadena en la autopista incluyen un tráiler, porque un tráiler cargado necesita mucha más distancia para frenar que un carro y avienta todo lo que tiene enfrente cuando no alcanza. Cuando hay un tráiler, le aplican las reglas federales de autotransporte, sus bitácoras electrónicas y los datos del motor pueden mostrar velocidad y frenado en los segundos antes del choque, y su seguro — por lo menos $750,000 para una transportista que cobra por llevar carga general entre estados, y muchas veces más — puede ser la póliza más grande en el lugar. Esa evidencia la controla la transportista y tiene reloj corto, así que la carta de preservación tiene que salir pronto.

Fundamento legal: Código de Práctica Civil cap. 33 (responsabilidad proporcional) · Código de Transporte § 545.062 (distancia)