El tráiler se hizo tijera. ¿Quién es responsable?

Que un tráiler se haga tijera no es mala suerte

Un tráiler de 18 ruedas se hace tijera cuando el tractor y la caja dejan de moverse juntos. Las llantas pierden agarre, la caja sigue de largo, se abre y se dobla hacia la cabina como una navaja que se cierra. Un tráiler en tijera puede atravesar todos los carriles de una autopista y dejar a los carros de alrededor sin para dónde hacerse.

A las transportistas les gusta contar estos choques como algo que le pasó al tráiler: el camino estaba mojado, un carro se le metió, la carga se movió. Pero un tráiler rara vez se hace tijera a una velocidad segura, con frenos que sirven y una carga bien asegurada. Normalmente algo salió mal, y casi siempre estaba en manos de alguien.

Las causas más comunes

Velocidad de más para las condiciones, sobre todo al entrar a una curva, una rampa o una bajada.

Frenazos de pánico, que muchas veces vienen de ir muy pegado o de no ir viendo lo bastante lejos.

Problemas de frenos: frenos mal ajustados, gastados, o que no frenan parejo entre tractor y caja, y uno se traba antes que el otro.

Cajas vacías o con poco peso, que tienen menos peso sobre las llantas y pierden agarre más fácil.

Carga mal acomodada o mal asegurada, que se recorre en una vuelta o al frenar.

Cansancio del trailero, que alenta la reacción hasta que lo único que le queda es pisar el freno a fondo.

«Estaba lloviendo» no es excusa

El clima es lo primero que dice la transportista, y la ley federal ya lo contestó. El reglamento federal de autotransporte le exige al chofer comercial extrema precaución con lluvia, neblina, hielo, humo o cualquier cosa que quite visibilidad o agarre, bajar la velocidad cuando haya esas condiciones, y dejar de manejar si se ponen demasiado peligrosas. De un chofer profesional en una autopista mojada de Houston se espera que maneje para la autopista mojada. Perder el control con lluvia casi siempre es prueba de la violación, no una excusa.

Quién puede ser responsable

Un caso de tijera casi nunca es solo del chofer.

La transportista responde por lo que hace su chofer en el trabajo, y aparte por sus propias decisiones: a quién contrató y cómo lo entrenó, cómo le programó el viaje, y si inspeccionó, reparó y dio mantenimiento al equipo como exige la ley federal. Si los frenos estaban mal ajustados, eso sale en los registros de mantenimiento, que la empresa tiene que guardar un año, y seis meses después de que el vehículo deja su control.

El que cargó la caja puede ser responsable si la carga se acomodó o se aseguró de forma que se movió. Un taller que le trabajó a los frenos, el dueño de la caja si es otro, y a veces el fabricante de un freno o sistema de estabilidad defectuoso también pueden entrar al caso. Cada uno puede tener su propio seguro, y eso muchas veces es lo que hace posible una recuperación completa.

La evidencia que lo prueba, y cuánto dura

El módulo de control del motor de la mayoría de los tractores modernos puede grabar velocidad, frenado y acelerador alrededor de un frenazo o un choque, según el fabricante. Muchas transportistas también traen cámaras hacia el camino y hacia el chofer, y GPS. El registro electrónico de horas muestra cuánto tiempo llevaba trabajando. Juntos, pueden mostrar a qué velocidad iba el tráiler y cuándo frenó.

También pueden desaparecer. Los registros de horas se tienen que guardar solo seis meses. Las cámaras muchas veces graban encima en días. Los datos del motor se pueden perder cuando reparan el tractor y lo vuelven a sacar a la carretera. Para evitarlo está la carta de preservación, que se manda a cada empresa involucrada lo antes posible, seguida de una inspección conjunta del tráiler antes de que nadie lo toque.

Fundamento legal: 49 CFR 392.14 (condiciones peligrosas; extrema precaución) · 49 CFR 396.3 (inspección, reparación y mantenimiento) · 49 CFR 395.8 (registros de horas; conservación)