Me fracturé un hueso en el choque y necesito cirugía. ¿Qué puedo recuperar?

Una fractura es fácil de probar. Su costo completo no.

Un hueso roto sale en la radiografía, y nadie discute si pasó. Por eso las aseguradoras no pelean los casos de fractura sobre si usted se lastimó. Pelean cuánto vale, y lo valoran como si el día que le quitaron el yeso fuera el día que se acabó. Para mucha gente, no se acaba ahí.

La cirugía cambia el caso

Muchas fracturas de choques de carro, tráiler, moto y del trabajo necesitan cirugía: placas y tornillos para sostener el hueso, varillas dentro de un hueso largo, o clavos. Algunas fracturas sanan despacio o no sanan y necesitan una segunda cirugía. A veces hay que quitar el material después. Y las fracturas que tocan una articulación — la muñeca, el tobillo, la rodilla, la cadera o el hombro — pueden dejar rigidez y aumentar el riesgo de artritis en esa articulación con los años.

Nada de eso sale en una oferta temprana. Una valoración honesta de un caso de fractura toma en cuenta lo que el cirujano espera a largo plazo, no solo lo que ya se cobró.

La recuperación toma tiempo, y el tiempo cuesta

Una fractura grave puede dejar a alguien sin trabajar semanas o meses, y hay quien ya no puede regresar al mismo trabajo. Un soldador que no puede agarrar, un trabajador de bodega que no puede cargar o una enfermera que no aguanta un turno de pie perdió más que un cheque: puede haber perdido su capacidad de ganar dinero. En Texas se recupera el sueldo perdido en el pasado y la capacidad de ganar que se pierde en el futuro, y para quien trabaja por su cuenta o le pagan en efectivo, probar esas pérdidas requiere registros cuidadosos.

Qué más incluye el reclamo

Además de las cuentas médicas y el sueldo, la ley de Texas reconoce el dolor físico y la angustia mental, y el impedimento físico, como partes separadas del reclamo, pasadas y futuras. El impedimento físico cubre la pérdida de poder hacer lo que hacía antes — el partido del fin de semana, el jardín, cargar a su hijo. Si la cirugía deja cicatrices visibles, la desfiguración también es una parte aparte. En un caso de lesiones común en Texas contra una persona o empresa privada, esas partes no tienen límite. Los reclamos contra el gobierno o contra un proveedor de atención médica siguen otras reglas, incluidos límites a los daños.

En cuanto a las cuentas médicas, Texas limita lo que se recupera a lo que de verdad se pagó o se debe, así que importa cómo se paga su atención. Los gravámenes de hospitales y aseguradoras médicas también se tienen que resolver con el arreglo. Planear las dos cosas desde el principio es parte del trabajo.

Fracturas en el trabajo

Si se rompió un hueso en el trabajo, el camino depende de su patrón. Si su patrón tiene compensación de trabajadores, el reclamo generalmente va por ese sistema, aunque a un tercero que causó la lesión — un conductor, el fabricante de un equipo, otra empresa en la obra — muchas veces se le puede demandar aparte. Si su patrón es no suscriptor, quizá pueda demandarlo directamente.

No decida el valor antes que el médico

El error más grande en un caso de fractura es arreglar antes de que el médico haya dicho si va a necesitar otra cirugía, si la articulación se va a recuperar por completo y si puede regresar a su trabajo. Esas respuestas pueden tardar meses. El plazo de dos años le da tiempo de esperarlas.

Cuando un niño se fractura

Los huesos de los niños sanan más rápido que los de los adultos, y las aseguradoras a veces usan eso para decir que la fractura de un niño es poca cosa. Pero las fracturas cerca de las puntas de los huesos largos de un niño pueden tocar la placa de crecimiento, la zona donde el hueso crece. En algunos casos, pocas veces, una lesión ahí afecta cómo crece el hueso y deja una diferencia de largo o de ángulo que solo se nota meses o años después. El caso de fractura de un niño se tiene que valorar con la opinión del ortopedista pediátrico sobre el crecimiento. El reclamo de un menor también tiene reglas especiales: un arreglo generalmente necesita aprobación del juez, y el dinero queda protegido, normalmente hasta que el niño cumpla 18 años y a veces más.

Fundamento legal: Golden Eagle Archery, Inc. v. Jackson, 116 S.W.3d 757 (Tex. 2003) · Código de Práctica Civil cap. 41 (daños)